المبادئ الأساسية للرؤية الليلية

لفهم مبادئ الرؤية الليلية، من الضروري معرفة شيء عن مبادئ الضوء. ترتبط كمية الطاقة الموجودة في موجة الضوء بطولها الموجي: فكلما كان الطول الموجي أقصر، زادت الطاقة. في الضوء المرئي، يتمتع الضوء البنفسجي بأعلى طاقة، بينما يتمتع الضوء الأحمر بأدنى طاقة. بجوار طيف الضوء المرئي يوجد طيف الأشعة تحت الحمراء. تنقسم الأشعة تحت الحمراء إلى ثلاث فئات:

الأشعة تحت الحمراء القريبة (بالقرب من الأشعة تحت الحمراء) - الأشعة تحت الحمراء القريبة مجاورة للضوء المرئي ويبلغ مدى طولها الموجي 0.7-1.3 ميكرون (1 ميكرون يساوي جزءًا من المليون من المتر).

الأشعة تحت الحمراء المتوسطة (منتصف الأشعة تحت الحمراء) - الأشعة تحت الحمراء المتوسطة لها نطاق طول موجي يتراوح بين 1.3-3 ميكرون. يتم استخدام الأشعة تحت الحمراء القريبة والأشعة تحت الحمراء المتوسطة في مجموعة متنوعة من الأجهزة الإلكترونية، مثل أجهزة التحكم عن بعد.

الأشعة تحت الحمراء الحرارية (Thermal IR) - تشغل الأشعة تحت الحمراء الحرارية الجزء الأكبر من طيف الأشعة تحت الحمراء ويبلغ نطاق طولها الموجي 3-30 ميكرون.

الفرق الرئيسي بين الأشعة تحت الحمراء الحرارية والنوعين الآخرين من الأشعة تحت الحمراء هو أن الأشعة تحت الحمراء الحرارية تنبعث من جسم ما بدلاً من أن تنعكس عنه. يمكن لأي جسم أن ينبعث ضوء الأشعة تحت الحمراء لأن ذراته تغيرت بطريقة ما.